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Dec 30, 2023

Ryan Brotherton, Pyrotechniker der Extraklasse

Ryan Brotherton verbringt acht Stunden damit, etwas zu bauen, das weniger als acht Sekunden dauert. Es klingt nach einem wahnsinnigen Unterfangen, aber für ihn ist es ein Hobby. Brotherton ist ein preisgekröntes, zertifiziertes Unternehmen

Ryan Brotherton verbringt acht Stunden damit, etwas zu bauen, das weniger als acht Sekunden dauert. Es klingt nach einem wahnsinnigen Unterfangen, aber für ihn ist es ein Hobby. Brotherton ist ein preisgekrönter, zertifizierter Feuerwerkshersteller. Im Sommer belegten er und seine Teamkollegen im Team der Iowa Pyrotechnics Association (IPA) den ersten Platz beim Pyrotechnics Guild International (PGI), einem internationalen Wettbewerb.

Die Entstehungsgeschichte von Brotherton begann bereits vor seiner Geburt.

„Mama und Papa kauften das Anwesen (wir haben es noch) zwei Monate vor meiner Geburt“, sagte Suzy Glasscock, Brothertons Tante. Später begann die Familie, auf ihrem Grundstück ein Feuerwerk zum 4. Juli zu veranstalten. Nachdem Gary Brotherton aus Vietnam zurückgekehrt war und Sally Glasscock geheiratet hatte, wurden die Ausstellungen prominenter und aufwändiger.

Gary Brotherton war von Beruf Elektriker. Er diente als Seabee in Vietnam und errichtete Kommunikationsstützpunkte für Truppen. „Er hat eine Menge Zeug in die Luft gesprengt“, sagte Glasscock. Er nutzte seine Nischenkompetenz bei jeder jährlichen Glasscock-Veranstaltung am 4. Juli, bis er 2008 an den Folgen von Komplikationen mit Agent Orange verstarb. Nach Brothertons Tod übernahmen seine Söhne Ryan und Yates die Leitung. Die Tradition besteht seit über 50 Jahren und war es, die Brothertons Interesse an der Pyrotechnik weckte.

Für die meisten Amerikaner basieren Familienfeuerwerksshows in der Regel auf Verbraucherfeuerwerkskörpern, die in der Fachsprache als 1,4G-Feuerwerkskörper bekannt sind. Diese Feuerwerkskörper sind auf weniger als 50 mg Blitzpulver (Aluminiumpulver oder eine Magnesium-/Aluminiumlegierung) für Bodeneffekte und 130 mg für Lufteffekte begrenzt. Die Schalen dürfen nicht größer als 1 ¾ Zoll sein. Fontänen, Kegel und Feuerwerkskörper sind Beispiele für 1,4-G-Feuerwerkskörper. Beim Familienfeuerwerk gilt: Quantität statt Qualität.

Kurz vor dem Tod seines Vaters trat Brotherton der IPA und der PGI bei. Er erhielt eine Lizenz zur Verwendung von 1,3-G-Feuerwerkskörpern, sogenannten Schaufeuerwerkskörpern. 1,3G-Feuerwerkskörper enthalten mehr als die für 1,4G-Feuerwerkskörper zulässige Höchstmenge an explosiven Stoffen und dürfen nicht an die breite Öffentlichkeit verkauft werden. Lizenzen sind beim Bureau of Alcohol, Tobacco, and Firearms (BATF) erforderlich, das den Verkauf, die Lagerung, die Herstellung und die Verwendung von 1,3G-Feuerwerkskörpern regelt.

„Als Hersteller benötige ich ein ATF-Magazin vom Typ 2 (sichere Lagerung von Sprengstoffen)“, sagte Brotherton. „Ich muss einen Platz zum Lagern haben (Feuerwerkskörper und Baumaterialien). Es braucht viel mehr, als wenn jemand in seiner Garage etwas baut.“

Bei IPA- und PGI-Treffen entwickelte Brotherton Fähigkeiten und lernte mehr über Pyrotechnik. Er begann, sein eigenes Feuerwerk zu bauen und verwendete es in der Familienshow. Im Jahr 2009 nahm er an seinem ersten Pyrotechnik-Kongress teil. Während der Woche besuchte Brotherton verschiedene Seminare. Dann wurde die Glasscock-Show größer. „Heute parken die Leute auf der Autobahn, um sich das Feuerwerk anzusehen“, sagte Glasscock.

Die IPA ist einer der größten Feuerwerksclubs des Landes. Während der sechsjährlichen Treffen spezialisiert sich der Club auf pyrotechnisches Design, Theorie und Sicherheit. „Jemand wird sich freiwillig melden, um ein Seminar zum Bau einer Rakete, einer italienischen Drei-Zoll-Granate oder einer Girandola zu geben“, sagte Brotherton. „Wir veranstalten Seminare darüber, wie man Sterne rollt.“

Bei den Treffen werden außerdem Schulungen, Updates zu den Codes der National Fire Protection Association (NFPA) und Zertifizierungskurse angeboten. Nach dem Treffen veranstaltet der Club normalerweise ein Fotoshooting und die Mitglieder zünden ein kürzlich gebasteltes Feuerwerk an.

Einmal im Jahr veranstaltet die IPA Boom Town, eine zweitägige Veranstaltung. Dieses Jahr fand es auf dem Benton County Fairgrounds in Vinton statt. Das Hauptereignis war eine choreografierte pyrotechnische Show, die der Öffentlichkeit zugänglich war.

Für Brotherton geht es bei der IPA mehr um Kameradschaft als um Wettbewerb. „Man erhält nur Anerkennung dafür, dass man der Öffentlichkeit den Unterschied zwischen einem in China hergestellten Feuerwerkskörper und einer selbstgemachten Granate zeigt“, sagte er.

Über die IPA hinaus gibt es die 1969 gegründete PGI. Die derzeitige Mitgliederzahl liegt bei über 1.600. Die Mitglieder reichen von Leuten mit nur flüchtigem Interesse bis hin zu Hardcore-Feuerwerksbegeisterten.

Bei Kongressen und Wettbewerben sowohl im IPA als auch im PGI stehen Sicherheit und Bildung im Vordergrund. „Ein ausgebildeter Schütze wird zu einem sichereren“, heißt es auf der Website der IPA. Zertifizierungskurse sind während der Sitzungen verfügbar.

Bei so vielen Arten von Feuerwerkskörpern: was es tut (Farbe, Form, Größe), wann es es tut (Timing), wo es es tut (Rakete, Granate oder Boden), wie es es tut (Lärm, Geschwindigkeit, Abfolge) , der Himmel ist im wahrsten Sinne des Wortes die Grenze. Um eine Sprache zu schaffen, die genau beschreibt, was ein selbstgemachtes Feuerwerk bewirkt, ist eine genaue Formulierung erforderlich. Die Kultur und das Vokabular von Feuerwerk und Pyrotechnik sind lebendig, umfangreich und erweitern sich ständig.

Brotherton begann, seine eigenen Rezepte nach Rezepten aus dem Internet zu entwickeln. Dann, nachdem er Kongresse besucht hatte, kaufte er Bücher, die ihm mehr beibrachten.

„Ich habe eine Antenne gebaut – Level 2, Single-Break-Granate“, sagte Brotherton. Übersetzung: Eine Antenne ist ein Feuerwerk, das brennende Kugeln (Sterne) in die Luft schießt, nachdem es den Himmel erreicht hat. Ein Bruch ist eine Explosion. Eine Granate ist ein Feuerwerk, das von einer Hülle umgeben ist, und Stufe zwei gibt die Größe der Granate an; in diesem Fall vier Zoll. Also baute Brotherton ein zehn Zentimeter großes Feuerwerk, das in die Luft schoss und einmal explodierte.

Antennen erfordern eine Sicherung, um das Feuerwerk in die Luft zu befördern, und eine interne Sicherung, die auslöst, sobald das Gerät den Himmel erreicht. Das Feuerwerksgerät kann nahezu jede Art von Stern in verschiedenen Farben enthalten.

Farben werden mit verschiedenen Metallen erzeugt. „Barium ist Ihr Grün, Kupfer ist Ihr Blau“, erklärte Brotherton. „Natrium ist gelb; Orange ist Kalzium, Silber ist Magnesium, Rot ist Strontium und Weiß ist Aluminium.“ Das sichere Mischen von Metallen hat einen ähnlichen Effekt wie das Mischen von Farbe. Durch die Kombination von Kupfer (blau) und Strontium (rot) entstehen beispielsweise violette Sterne.

Je nach Stern und seiner Zusammensetzung können Bauherren unterschiedliche Effekte erzeugen. Beispielsweise kann ein Stern einfarbig sein; Es kann die Farbe ändern, Schweife unterschiedlicher Schattierung haben, sich ausbreiten oder zerstreuen, knistern oder rauchen, blinken, schnell oder langsam brennen.

Wenn Sterne zusammenarbeiten, können sie größere Muster am Himmel erzeugen. Zu den beliebten Antennendesigns gehören Pfingstrosen (deren Effekt wie eine farbige Kugel aussieht), Weiden (sieht aus wie eine riesige, goldene Weide), Chrysanthemen (sieht aus wie eine Blume) und Dracheneier (eine Antenne mit einem verzögerten, eiförmigen Knistereffekt). die Spitzen des Feuerwerks).

Wie lange ein Feuerwerk in der Luft bleibt oder brennt, hängt von der Größe seiner Hülle ab. Beispielsweise brennt eine 3-Zoll-Granate nicht so lange wie eine 12-Zoll-Granate.

Die Herstellung von Feuerwerkskörpern erfordert ein empfindliches Gleichgewicht zwischen Chemie und Physik. „Es gibt einige Chemikalien, die man nicht mit anderen mischen möchte“, sagte Brotherton. „Die Geschwindigkeit und Intensität, mit der ein Stern brennt, hängt davon ab, wie viel Oxidationsmittel man hineingibt. Aber wenn man andererseits zu viel Pulver in die Mitte der Hülle gibt, werden die Sterne blind gemacht. Sie möchten also den richtigen Berstdruck haben, um die maximale Wirkung der Granate zu erzielen.“

Der Bau eines aufwendig gestalteten Feuerwerks braucht Zeit. Jeder Schritt erfordert Einwickel- und Trocknungszeit. Sterne müssen gerollt werden, Explosionen müssen erzeugt werden, die Schale muss gewogen werden und die Pulvermengen und -mischungen müssen mit höchster Präzision abgemessen und platziert werden.

Brothertons Lieblingsfeuerwerkskörper sind Luftgeschosse. „Als Bauunternehmer wissen Sie, wie komplex der Bau dieser Rohbauten ist. Sie haben Respekt vor ihrer Leistung“, sagte Brotherton. „Raketen sind temperamentvoll und hart. Normalerweise funktioniert eine Rakete gut oder explodiert meistens ohne Zwischenstopp. Es ist faszinierend, was manche Menschen damit machen können. Es inspiriert mich.“

Einmal im Jahr veranstaltet PGI einen internationalen Wettbewerb. Dieses Jahr fand der Wettbewerb in Newton, Iowa, statt. Eintausendsiebenhundert Menschen waren anwesend und 260 Pyrotechniker traten gegeneinander an. „Man kann in allem antreten, von einer Rakete über eine Granate bis hin zu einem Bodeneffekt, Lanzenarbeit, Springbrunnen usw.“, sagte Brotherton. „Für alles, was Ihnen einfällt, gibt es normalerweise eine Kategorie dafür.“

Dieses Jahr war Brothertons erstes offizielles Wettbewerbsjahr.

Bei PGI müssen die Teilnehmer selbstgemachte Feuerwerkskörper aus einer Rohmasse verwenden. „Sie können hergestellte Sicherungen verwenden, aber wenn es um die Sterne oder die Zusammensetzung geht, die Sie für Ihre Farben verwenden, müssen Sie dies von Anfang bis Ende tun“, sagte Brotherton.

Jedes Feuerwerk muss vorher mit einer Beschreibung der Funktion des Feuerwerks beschriftet werden. „Je mehr man damit macht, je mehr man zeigt, desto höher kann man punkten“, sagte Brotherton.

Um sicherzustellen, dass die Teilnehmer nicht mit einem einzigen Feuerwerk Glück haben, lassen die Juroren die Teilnehmer ihre Feuerwerkskörper zu zweit abfeuern. „Sie berücksichtigen nicht nur, was Sie beschreiben und wie sie starten, sondern auch Ihre Fähigkeit zur Wiederholung“, sagte Brotherton.

Zu den Wettbewerben, bei denen Brotherton triumphierte, gehörten: Kleine Minen und Luftniveau 2. Darüber hinaus belegte er den zweiten Platz bei kleinen Kometen.

„Ich habe an vielen Wettkämpfen teilgenommen“, sagte Brotherton. „Ich bin mit der besten großen Kugelschale (8-Zoll-Schale) angetreten und habe den 28. Platz belegt.“

Obwohl PGI kürzlich zu dem Schluss kam, geht Brotherton davon aus, dass die Leute den nächsten Sommer bereits im Visier haben: „Die Leute bauen gerade für das nächste Jahr. Man baut das ganze Jahr über, um sich vorzubereiten.“

Die Herstellung selbstgemachter Feuerwerkskörper ist eine komplexe und langwierige Arbeit, insbesondere für ein so kurzlebiges Produkt. Doch auch wenn der Moment vergänglich ist, bleibt der Stolz bestehen. „Das bekommen Sie für Ihre Bezahlung“, sagte Brotherton. „Es ist nicht so, dass man damit Geld verdient. Es fühlt sich gut an, wenn sie deinen Namen rufen, und du hast es besser gemacht als die anderen 262 Leute.“

Brotherton möchte ein Hobbyist bleiben. Angesichts all der für Verkauf, Transport und Versicherung erforderlichen Lizenzen ist es für ihn besser, seine Arbeit privat zu halten. „Ich mache das nicht gegen Bezahlung; Das Einzige, wofür ich das mache, ist die Familienshow“, sagte Brotherton

In der Familienshow ging es schon immer um Zeit mit der Familie, das Sprengen von Dingen und das Anschauen von Feuerwerken. Es ist bei weitem nicht so stressig wie ein Wettbewerb. „Ich werde nicht annähernd so viel Zeit in Anspruch nehmen, um für die Show am 4. Juli zu bauen, wie für etwas, mit dem ich konkurrieren würde“, sagte Brotherton. „98 % der Leute, die zuschauen, werden es nicht bemerken oder sich darum kümmern.“

Etwas von Anfang bis Ende zu sehen, gibt Brotherton das Gefühl, etwas erreicht zu haben. „Es macht mir Spaß, Rohchemikalien zu nehmen und etwas Hübsches in den Himmel zu bringen, an dem sich jeder erfreuen kann“, sagte er. „Die Fähigkeit zu sagen: ‚Das habe ich gebaut‘ ist cool.“

„Ich habe Feuerwerk mein ganzes Leben lang geliebt. Es explodiert, sagte Brotherton, der Sohn seines Vaters. Er zuckte hörbar mit den Schultern: „Ich liebe, was ich liebe.“

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