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Apr 18, 2024

Welche Auswirkungen hat die Lieferkettenkrise auf Künstler?

In Richard Serras dreiminütigem Film „Catching Lead“ (1969) kämpft eine rußgeschwärzte Hand darum, fallende Bleibarren zu greifen. Manchmal ist die Hand beim Erobern der Ware siegreich, oft aber auch

In Richard Serras dreiminütigem Film „Catching Lead“ (1969) kämpft eine rußgeschwärzte Hand darum, fallende Bleibarren zu greifen. Manchmal ist die Hand siegreich, wenn es darum geht, die Ware zu fangen, aber oft schnappt die Hand zu und greift nur nach Luft. Viele Autoren haben vorgeschlagen, dass es in dem Film um die Grenzen der Absichten des Künstlers geht. Um die Kunstproduktion heute oder der letzten drei Jahre zu verstehen, muss man Kunst als Ware im komplexen Markt anderer Waren in den Griff bekommen – von Stahl bis Bauholz, von Mikrochips bis hin zu Acryl. Der Umgang eines Künstlers mit einem Material ist der erste Schritt zur Verwirklichung einer Idee. Daher ist die Grundlage der Idee ebenso wichtig wie die Inspiration und das Ergebnis. Als China jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie Produktions- und Verschiffungshäfen schloss, spürten viele Künstler dies, bevor amerikanische Städte diesem Beispiel folgten. Der anschließende Arbeitskräftemangel, gestrandete Schiffscontainer und die russische Invasion in der Ukraine haben den Rohstoffhandel durch höhere Preise und einen unvorhersehbaren Zugang zu Waren zusätzlich beeinträchtigt. Künstler haben Materialien bestehender Kunstwerke ersetzt, reduziert und sogar geerntet, um ihre Praxis trotz Versorgungsunsicherheit aufrechtzuerhalten.

Im Jahr 2020 schlossen amerikanische Sägewerke aufgrund der Pandemie und die Schifffahrt verlangsamte sich, was dazu führte, dass die Schnittholzpreise bis Mai 2021 um 288 % stiegen. „Als die Holzpreise so stark sanken, wurde mit Hohlstahl umgestaltet“, sagten Ryan Elmendorf und Evan Beloni vom Ingenieur- und Fertigungsstudio Elmendorf Geurts gegenüber Hyperalleric. Der anhaltende Arbeitskräftemangel hat dazu geführt, dass die Holzpreise erst kürzlich ihren Höchststand erreicht haben.

Der Dominoeffekt von Schnittholz führte dazu, dass die Stahlpreise buchstäblich über Nacht in die Höhe schnellten. „Die Lieferanten gaben Preise an, die normalerweise 30 Tage lang gültig wären, waren aber plötzlich nur noch bis zum Ende des Tages fest“, teilte Beloni mit. „Mir wurden 2 Dollar pro Pfund genannt, und als ich zum Kauf ging, war der Preis auf 7 Dollar gestiegen.“ Die Preisbewegung bedeutete, dass die Hersteller entweder die Projektbudgets neu verhandeln mussten oder bei festen Angeboten den Verlust hinnehmen mussten.

Die Künstlerin Linda Fleming erhielt 2021 Edelstahlplatten zur Vorbereitung einer großen Skulptur für eine Ausstellung im darauffolgenden Jahr, als ihr klar wurde, dass sie beim nötigen Material zurückschreckte. In den zwei Wochen, die seit ihrer ersten Stahllieferung und der Anfrage, mehr zu kaufen, vergingen, verdreifachte sich der Preis und hätte das Stück fast zerstört. „Das hat mich dazu gebracht, die Ausstellung zu überdenken, aber ich habe einfach in den sauren Apfel gebissen.“

China und Russland sind zwei der drei größten Aluminiumproduzenten der Welt. Es geht nicht um die Produktion, sondern darum, wie man sie aus einem der beiden Länder herausbekommt. In einem Bericht von JPMorgan aus dem Jahr 2022 wurde darauf hingewiesen, dass Luftfracht von Asien nach Europa nicht durch den russischen Luftraum transportiert werden kann und dass Bahnfracht von China nach Europa über Russland mit ungewisser Durchfahrt und hohen Versicherungskosten verbunden ist. Angesichts der sich entwickelnden globalen Risiken ist es unwahrscheinlich, dass sich Aluminium auf Jahre hinaus stabilisieren wird, so Händler und Verlader auf der nordamerikanischen Aluminiumkonferenz im letzten Jahr. Der Künstler Pard Morrison kauft Aluminiumbleche, um seine 150 Pfund schweren Säulen herzustellen. Typischerweise sind die Blätter 60 x 121 Zoll groß und 1/16 Zoll dick, wovon er sagt: „Vor einem Jahr hätte das 300 Dollar gekostet, und jetzt sind es 850 Dollar.“ Auf die Frage, ob er darüber nachdenke, ein anderes Material zu ersetzen, antwortete Morrison: „Das ist mein Albtraumszenario.“ „Meine Skulpturen sind für den Einsatz im Freien gemacht, daher kommt Stahl nicht in Frage, da er rostet.“

Der Künstler Wayne Brungard arbeitet mit Holz und Bronze und er stimmt zu, dass der Ersatz von Bronze durch ein anderes Metall seine Arbeit beeinträchtigen würde. Vor drei Jahren zahlte Brungard 4 Dollar pro Pfund für Walzbronze, aber jetzt rechnen die Lieferanten mit einer Verzögerung von drei Monaten mit 12 bis 16 Dollar pro Pfund. Wenn Brungard Preisschwankungen bis zur Verfügbarkeit der Vorräte vermeiden möchte, muss er eine Anzahlung von 50 % leisten. Da seine durchschnittliche Skulptur 365 Pfund wiegt, fertigt er jetzt kleine Arbeiten aus Resten an.

Viele Künstler werden dazu gedrängt, Materialien zu wechseln und auszutauschen. Die Künstlerin Jennnifer Ling Datchuk sah bereits im Januar 2020 Störungen bei der Materialverfügbarkeit, als China mit dem Shutdown begann. Öfen, Ofenteile und Töpferscheiben wurden allesamt zu Luxusartikeln. Datchuck arbeitet auch mit verspiegeltem Acryl, einem normalerweise preiswerten Material, dessen Preis jedoch in die Höhe getrieben wurde, als in Geschäften und Schulen Hustenschutzvorrichtungen eingeführt wurden. „Das zwang mich dazu, Alternativen zu finden. Ich habe winzige goldene Glasspiegel entdeckt, wie sie auf Discokugeln zu finden sind“, teilte sie Hyperallergic per E-Mail mit. Datchuk produziert auch Mixed-Media-Arbeiten mit langen Vorhängen aus Kunsthaar. „Ich habe eine Beziehung zu einer Haarfabrik in Shenzhen, China. Es gab einen Punkt, an dem es schwierig war, Waren von ihnen zu erhalten. Ich musste Werke auseinandernehmen, die ich normalerweise nicht hätte machen können.“ Datchuk verarbeitete Haare aus Perücken in „Natural Hair Don't Lie“ (2016), um „Gone But Not Forgotten“ (2022) und „Forgotten But Not Gone“ (2022) zu machen, und sie extrahierte rote Haare aus der großen Installation „Thick “ (2019) zur Verwendung in „American Flag“ (2020).

Historisch gesehen vermittelt die Art und Weise, wie und welche Materialien Künstler austauschen, Informationen über Engpässe und Kosten. Während der Dust Bowl fertigte Clyfford Still 19 Gemälde auf Fensterläden an, und als während des Zweiten Weltkriegs keine rohe Leinwand verfügbar war, schuf er vier Gemälde auf Denim. Materielle Substitutionen offenbaren auch die materielle Intelligenz von Künstlern und Handwerkern, die für Gelegenheitskonsumenten von Kulturgütern als selbstverständlich angesehen wird. Einen Künstler zu bitten, Eiche gegen Weißkiefer oder eine exotische Legierung gegen Aluminium einzutauschen, ist kein einfacher Übergang. Es gibt keinen schlechten Stoff, aber die Lesekompetenz in einem Medium lässt sich nicht so leicht auf ein anderes übertragen.

„Ich würde das finanzielle Risiko eingehen, aber angesichts der steigenden Kosten für andere Materialien wie Sperrholz muss ich mit meinem Budget konservativer umgehen“, sagt die Künstlerin Amber Cobb über das heutige Experimentieren. Cobb hatte aufgrund des Frosts in Texas im Jahr 2021 einen Mangel an Polyurethan, als sie Formen zum Gießen von Betonformen für einen Auftrag für mehrere kleine Skulpturen testete. Das Vertrauen in neue Materialien und Methoden geht einher mit dem Hinterfragen alter. Künstler und Hersteller, die mit Elektronik arbeiten, verzeichneten einen Anstieg gefälschter Einplatinencomputer namens Raspberry Pi und Mikrocontroller namens Blue Pill. Das Ergebnis sind höhere Ausfallraten, nicht übereinstimmende Spezifikationen und eine verringerte Anpassungsfähigkeit.

Nicht jeder für diesen Artikel kontaktierte Künstler ist in den letzten Jahren auf Hindernisse gestoßen, und schon gar nicht Künstler mit größeren Mitteln. Verliert Simone Leigh wegen der steigenden Kosten für Bronze den Schlaf und gerät Yayoi Kusama wegen des Preises für verspiegeltes Acryl ins Schwitzen? Im Jahr 2008 stellte Jeff Koons seine monumentalen Stahlskulpturen auf dem Dach des Metropolitan Museum of Art in New York aus, kurz bevor die Wirtschaft zusammenbrach. Die Stahlpreise bewegen sich heute auf ähnlichen Niveaus wie 2008, doch in keiner Veröffentlichung dieser Messe wurde auf die unglaublichen Materialkosten für die Herstellung eingegangen.

Künstlerische Fähigkeiten und Konzepte verändern ein Medium, aber das Material hat eine unglaubliche Wirkung. Die wunderbare Frage „Wie haben sie das gemacht?“ In Kunstkreisen und unter Liebhabern dürfte es bald um mehr als nur das fertige Werk gehen.

Kealey Boyd ist Schriftstellerin und Kunstkritikerin. Ihre Texte erscheinen in LATimes, Art Papers, College Art Association, The Belladonna Comedy, Artillery Magazine und anderswo. Sie unterrichtet Journalismus an der Universität... Mehr von Kealey Boyd