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Dec 10, 2023

Die Oohs und Aahs der Feuerwerksmannschaft sind eine Wissenschaft

Von Mike Cherney The Virginian-Pilot VIRGINIA BEACH Hinter jedem Feuerwerk stehen Menschen wie Jay Laderer und seine Crew. In seinen 30 Jahren in der Branche hat Laderer Sicherheitsstandards gesehen

Von Mike Cherney

Der Virginian-Pilot

VIRGINIA BEACH

Hinter jedem Feuerwerk stehen Menschen wie Jay Laderer und seine Crew.

In seinen 30 Jahren in der Branche hat Laderer miterlebt, wie sich die Sicherheitsstandards verbesserten, die Farben leuchtender wurden und von der manuellen zur elektronischen Zündung überging. Aber der 57-Jährige aus Meadville, Pennsylvania, sagte, was ihn bei der Arbeit hält, sei der Spaß.

„Das ist etwas, was wir einfach gerne tun“, sagte Laderer mit einem Bier in der Hand, während er sich in einem Strandhaus in Virginia Beach entspannte, das er jedes Jahr für die Woche des 4. Juli mietet.

Im Branchenjargon wird Laderer als Schütze bezeichnet. Er arbeitet für Pyrotecnico, ein in New Castle, Pennsylvania, ansässiges Unternehmen, das seit 15 Jahren Shows in Hampton Roads veranstaltet und dieses Jahr die Show von Virginia Beach am Mount Trashmore dirigieren wird.

Wenn die großen Feuerwerksfirmen einen Auftrag bekommen, sagte Laderer, kontaktieren sie Schützen, die eine Crew für den Aufbau und die Durchführung der Show organisieren. Laderers Gefolge besteht dieses Jahr aus seinen beiden Töchtern, den Finanziers einer von ihnen, Nachbarn und Freunden.

„Sie vertrauen diesen Menschen Ihr Leben an“, sagte er. „Wenn du es vermasselst, stirbst du oder jemand um dich herum.“

Allerdings gibt es nur wenige Verletzungen. Laderer sagte, er habe in seinem Leben etwa eine halbe Million Feuerwerkskörper abgeschossen und nur ein Besatzungsmitglied habe Verletzungen erlitten, und diese seien geringfügig gewesen.

Bessere Materialien, die im Laufe der Jahrzehnte entwickelt wurden, hätten zu einer verbesserten Sicherheit geführt, sagte er. Heutzutage kann eine 6-Zoll-Granate mit einer kleineren Explosion ein ebenso spektakuläres Bild liefern wie eine 12-Zoll-Granate vor Jahrzehnten.

Darüber hinaus müssen die Zuschauer weiter von den Startplätzen entfernt sein als bisher.

Laderer sagte, er könne ein Standardfeuerwerk, das normalerweise etwa 25.000 US-Dollar kostet, auf einer Fläche von der Größe eines großen Hinterhofs aufstellen. Seine Crew verbringt ein paar Tage damit, Feuerwerkskörper so zu verkabeln, dass sie auf Knopfdruck gestartet werden können. Laut Laderer verringert elektronisches Abfeuern auch das Risiko von Verletzungen, obwohl etwa 20 Prozent einer Show immer noch von Hand abgefeuert wird – nur zum Spaß.

Und während Feuerwerk sicherer geworden ist, sind die Farben leuchtender geworden.

„Es ist alles Chemie“, sagte John Conkling, außerordentlicher Professor für Chemie am Washington College in Maryland und ehemaliger technischer Direktor der American Pyrotechnics Association.

Feuerwerkshersteller verwenden Aluminiumpulver als Hauptbrennmittel in den Granaten. In den letzten Jahren haben jedoch chinesische Hersteller – die für viele amerikanische Unternehmen die Quelle billiger Feuerwerkskörper sind – Pionierarbeit geleistet und dem Aluminium Magnesium hinzugefügt, um eine Legierung namens Magnalium herzustellen.

Magnesium brennt heller als Aluminium und erzeugt lebendigere Farben, sagte Conkling.

Darüber hinaus konnten Chemiker die Kupferverbindungen verbessern, die violette und blaue Feuerwerkskörper erzeugen.

Bestimmte Elemente ergeben unterschiedliche Farben, sagte Conkling. Rot entsteht durch Strontium, Grün durch Barium und Gelborange durch Natrium. Weiß benötigt nur Magnalium.

„Das Publikum kann sich normalerweise jedes Jahr auf ein paar neue Formen und Techniken freuen“, sagte Julie L. Heckman, die Geschäftsführerin der American Pyrotechnics Association.

Sie sagte, dass zusätzlich zu den Standardfavoriten – Chrysanthemen, Palmen, Weiden und Pfingstrosen – Saturnringe beliebt geworden seien.

Einige Unternehmen haben auch Feuerwerkskörper entwickelt, die ihre Farbe vier- oder fünfmal ändern können, aber Heckman sagte, dass der starke Wettbewerb dazu führt, dass die Hersteller bis nach dem 4. Juli schweigsam gegenüber neuen Feuerwerkskörpern bleiben.

„Ich glaube, jedes Jahr verlassen die Leute die Show und sagen: ‚Oh, das war die beste Show, die ich je gesehen habe‘“, sagte sie. „Es ist immer etwas anders als im Vorjahr.“

Zurück im Strandhaus in Virginia Beach bereiteten sich Laderer und seine Crew am Montagabend auf eine hausgemachte Mahlzeit aus Krabbenbeinen und Hamburgern vor. Der Dienstag und der heutige Tag waren jedoch voller Arbeit – und die Besatzungsmitglieder sagten, sie würden es um nichts verpassen.

Shawn Ashbaugh, 40, ebenfalls aus Meadville, sagte, dass er und seine Tochter in den letzten Jahren den Geburtstag seiner Frau verpassen mussten, um am Feuerwerk teilzunehmen.

„Im ersten Jahr dachte sie: ‚Na ja …‘“, sagte Ashbaugh, der in einem Werk arbeitet, das Naben und Spindeln für Autos herstellt. „Und danach gab es nicht einmal mehr eine Diskussion. Aber wir rufen an und sagen „Alles Gute zum Geburtstag.“ „

Mike Cherney, (757) 446-2363, [email protected]

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