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May 27, 2023

Ein verlorenes Rembrandt-Gemälde am Ende der Welt?

Die Nachricht wurde zuerst von El diario del fin del mundo, der Lokalzeitung von Ushuaia, Argentinien, der südlichsten Stadt der Welt, berichtet: Einer ihrer bemerkenswerten Bewohner hatte ein 17. Jahrhundert entdeckt

Die Nachricht wurde erstmals von El diario del fin del mundo, der Lokalzeitung von Ushuaia, Argentinien, der südlichsten Stadt der Welt, gemeldet: Einer ihrer angesehenen Bewohner hatte auf einem Flohmarkt ein Gemälde aus dem 17. Jahrhundert entdeckt. Das barocke Gemälde stellte eine biblische Szene dar und könnte Hunderte Millionen Dollar wert sein. Liu Zhijiang, ein chinesischer Geschäftsmann, der seine Zeit zwischen dem Betrieb eines riesigen Fischverarbeitungsschiffs und dem Sammeln von Kunst verbringt, hatte keine Zweifel – es war ein verlorener Rembrandt und er konnte es beweisen. Die Nachricht verbreitete sich im Rest der Welt. Was machte ein Gemälde des großen niederländischen Meisters am Ende der Welt in Patagonien?

Liu Zhijiang wurde vor 55 Jahren in Jinan, China, einer Stadt etwa 250 Meilen (400 Kilometer) südlich von Peking geboren. Der zierliche, lebhafte und höfliche Mann spricht ein schnelles Spanisch mit einem starken argentinischen Akzent, der widerspiegelt, dass er die Hälfte seines Lebens auf dem Land verbracht hat. Nach seinem Studium der Fischereitechnik in China lebte Liu einige Jahre auf den Kanarischen Inseln und arbeitete auf Fischereifahrzeugen vor der Küste Marokkos. Er landete 1994 im Süden Argentiniens. „Ich habe beobachtet, wie Ushuaia im Laufe der Jahre wuchs“, sagte er. „Als ich ankam, hatte die Stadt 20.000 Einwohner und kaum Häuser. Es ist auf über 80.000 Menschen angewachsen. Ich habe acht Provinzregierungen kommen und gehen sehen, und ich bin immer noch da.“

Liu bekommt sein tägliches Exemplar von EL PAÍS in sein Büro in der Innenstadt von Buenos Aires geliefert, wo wir uns treffen, um über seine Entdeckung zu sprechen. Es ist Ende April, während einer intensiven, anhaltenden Wirtschaftskrise. Die Inflation liegt im Jahresvergleich bei bis zu 104 % und die argentinische Regierung bemüht sich um Exportdollars, um den freien Fall des Peso zu bremsen. Liu ist Präsident von Prodesur, einem industriellen Fischereiunternehmen mit 200 Mitarbeitern und einem 100 Meter langen Schiff, das argentinische Gewässer befischt und Surimi (eine gehackte Fischpaste, oft auch Krabbenimitat genannt) für den Export herstellt. Er ist in Buenos Aires, um sich mit Regierungsbeamten des Ministeriums für Landwirtschaft, Viehzucht und Fischerei zu treffen, und nahm sich die Zeit, uns einige seiner Kunstsammlungen zu zeigen. In seinem Büro liegen etwa 20 Gemälde, ein paar chinesische Porzellanobjekte, Elfenbeinfiguren und sein neuester Schatz auf dem Boden – eine ungerahmte Leinwand zwischen zwei dicken Styroporplatten.

Die alttestamentliche Szene von Jakob und Rahel bei Liu war völlig verzaubert, als er sie zum ersten Mal in einer Kunstgalerie in San Telmo in Buenos Aires sah. „Ein alter Geschäftsfreund rief mich an und sagte, er habe es von einer deutschen Familie gekauft, die dringend Geld brauchte“, sagte Liu. „Es war sehr schmutzig und sah nicht gut aus. Aber der Ausdruck auf Rachels Gesicht hat mich fasziniert – er hat eine spirituelle Aura“, sagte er.

Liu sagt, er habe es für 20.000 US-Dollar gekauft und monatelang während der Pandemie über das Gemälde nachgedacht. Rachels Blick auf ihren zukünftigen Ehemann inspirierte Liu dazu, einen Roman über ein junges Paar zu schreiben, dessen Glück sich ändert, als sie in einer der Kunstgalerien rund um den Antiquitätenflohmarkt von San Telmo einen Rembrandt finden. Er ist nun auf der Suche nach einer Produktionsfirma, die seinen Roman verfilmt. Er benannte auch eines seiner Immobilienentwicklungsprojekte in Ushuaia nach dem Gemälde. Sein ehrgeizigstes Projekt ist jedoch der Bau eines Museums in Ushuaia im nächsten Jahr. Das Gemälde, das er in San Telmo entdeckte, wird das Herzstück der Sammlung des Museums sein, die aus 200 Gemälden und 300 Kunstobjekten besteht, die Liu im Laufe der Jahre in Buenos Aires gekauft hat.

Kein Experte hat bestätigt, dass es sich bei dem Gemälde um ein Rembrandt-Gemälde handelt. Der niederländische Meister, der 1669 mittellos starb, hinterließ ein umfangreiches Werk, das Kunstexperten damit beschäftigt hat herauszufinden, welche Rembrandts und welche von Studenten und Nachahmern gemalt wurden. 1968 finanzierte die niederländische Regierung das Rembrandt-Forschungsprojekt, um einen Katalog aus den 1930er-Jahren zu untersuchen, in dem über 600 Stücke des Meisters aufgeführt waren. Der neueste Expertenkonsens ist, dass Rembrandt etwa 350 Gemälde und Hunderte von Zeichnungen geschaffen hat. Er unterrichtete auch Studenten und Lehrlinge, was zu Hunderten von falsch zugeordneten Werken, Fälschungen und Betrügereien führte.

Im Jahr 2022, nachdem Liu die Tres de Febrero-Universität in Buenos Aires mit der Restaurierung seines Gemäldes beauftragt hatte, sickerte die Nachricht durch, dass ein Rembrandt in Patagonien gefunden worden sei, und geriet schnell außer Kontrolle. Im Abschlussbericht der Universität wird das Gemälde nie genannt und lediglich ein Öl auf Leinwand eines anonymen Autors beschrieben, das „mehrere frühere Restaurierungen aufweist … und einem Gemälde des neapolitanischen Künstlers Luca Giordano [1634-1705] aus dem späten 17. Jahrhundert sehr ähnelt.“ ”

Die Studie analysierte die Materialien des Gemäldes und stellte fest, dass die natürlichen Pflanzenfasern der „möglicherweise Leinen“-Originalleinwand auf einen „vorindustriellen Stoff hinweisen, der mit der vom jetzigen Besitzer vorgeschlagenen Datierung übereinstimmt“. Auch Blei, Eisen, Aluminium, Schwefel und Kalium in den weißen und blauen Pigmenten stimmen mit Materialien des 17. und 18. Jahrhunderts überein. Diese Details, das religiöse Thema und die Ähnlichkeit mit Giordanos Werk führten Liu zu seinen eigenen Schlussfolgerungen. „Giordano hat oft Kopien angefertigt, also glaube ich, dass er dieses Gemälde gesehen und es nachgeahmt hat.“ Giordanos Gemälde „Jacob und Rachel am Brunnen“ ist Teil der ständigen Sammlung des Prado-Museums in Madrid. „Die Farben, die Tiefe und der Blick des Mädchens lassen mich denken, dass es von Rembrandt ist“, sagte Liu. Die Signatur seines Gemäldes ging während der Restaurierung verloren.

Die Universität Tres de Febrero kann das Alter oder die Urheberschaft eines Gemäldes nicht bestätigen. „Kein Rembrandt hat unser Zentrum betreten oder verlassen“, sagte Gabriela Siracusano, die Direktorin des Kunstforschungszentrums der Universität. „Wir betreiben ausschließlich chemische, historische und wissenschaftliche Forschung“, sagte sie. Ángel Navarro, Kurator des Nationalmuseums der Schönen Künste in Buenos Aires und führender argentinischer Experte für europäische Kunst dieser Zeit, sagte: „Die Pigment- und Materialanalyse macht kaum 3 % des Kunstzertifizierungsprozesses aus … Am wichtigsten sind die stilistischen Aspekte.“ .“ Als Navarro das Gemälde Ende April untersuchte, sagte er: „Mir wurde klar, dass es sich um ein italienisches und kein niederländisches Gemälde handelte.“ Das ist alles viel Lärm um nichts.“

Liu hofft, eines Tages das Rätsel um die Herkunft seines Gemäldes lösen zu können. Er wird es für einen Rembrandt halten, bis er das Gegenteil beweisen kann. „Ich rauche, trinke und spiele nicht. Mein einziges Laster ist die Kunst“, sagte er, während er in seinem Büro saß, umgeben von Gemälden. Seine europäische Kunstsammlung umfasst Gemälde aus Italien, Deutschland und Spanien, die vermutlich nach dem Zweiten Weltkrieg nach Argentinien gelangten. In Argentinien wurden Nazi-Reliquien gefunden, aber Navarro sagt mit Nachdruck, dass keine öffentlich ausgestellte deutsche Sammlung nennenswerte Stücke enthält. Auch wenn die Herkunft des Patagoniers „Jacob und Rachel am Brunnen“ ein Rätsel bleibt, ist es nur in den Augen seines Besitzers ein Relikt, das bald das Herzstück eines Museums am Ende der Welt – und vielleicht eines Films – sein wird.

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